花輪駅の見学の後は、町並みも見てみよう。江戸時代から大正時代の足尾鐡道敷設までは、銅街道（あかがね-）の宿場として栄え、歴史的建造物も少し残っている。
天下分け目の戦い・関ヶ原の戦いから10年後の慶長15年（1610年）、渡良瀬川上流で足尾銅山が発見され、産出した銅を江戸に運ぶ為、慶安2年（1649年）に銅街道が整備された。
銅街道の宿場（継場）は、沢入（そうり）、花輪、大間々（おおまま）、大原、桐原の五宿になっており、馬に載せてリレーで運び、河岸にある平塚（境町）と亀岡（太田市）から、利根川の水運で江戸に運ばれていた。この花輪宿には、銅輸送を管理する銅問屋（どうといや※）も置かれていた。
（列車から見える花輪集落の遠景。この付近は、川谷も広く、日当たりも良い。）
□
駅前から南に伸びる小さな県道が、旧街道に接続している。駅から100m程南に歩くと、二車線分の歩道の無い道路に出る。沿道には、商店や民家等が連なっており、元・国道122号線「銅街道」であるが、線路反対側の山際にバイパスができ、今は、静かな町の大通りになっている。
（花輪駅に接続する交差点付近から、銅街道の足尾方を望む。）
交差点を右折し、南西の桐生方に歩いて行くと、大きな旧家の旧今泉邸【青色マーカー】がある。立派な門柱と塀、母屋、土蔵が残っており、国登録有形文化財に指定されている。現在は、町のイベント等で活用されている。
（旧今泉邸と表門。）
江戸時代末期の建築と伝えられる母屋は、白漆喰壁の木造二階・一部平屋建てになっている。元は、町医院であり、周辺の旧家とは造りが違う。母屋後ろの土蔵は、大正4年（1915年）の建築になり、珍しいモルタル仕上げである。
（母屋。）
また、国内で初めて製鉄を開始した官営八幡製鉄所の技術長を務め、後の日本初の民間製鉄メーカー・日本鋼管（現・JFEホールディングス）や日本エナメル（現・タカラスタンダード／大手住宅機器メーカー）を創立した今泉嘉一郎氏（かいちろう）の生家になっている。
今泉嘉一郎氏が、ドイツ留学中に学んだ製鉄・製鋼技術は、完全国産化に大きく貢献し、その功績は大きかったと伝えられており、「日本近代製鉄の父」と呼ばれている。鉄道もその名の通り、レールや車両に鉄を多用しており、由縁の深い人物である。なお、昭和16年（1941年）6月に逝去し、地元の名士として、今でも尊敬を集めている。
（表門にある今泉嘉一郎氏生誕地記念石碑。）
◆国登録有形文化財リスト◆
「旧今泉家住宅主屋・蔵・表門・塀」
| 所在地 | 群馬県みどり市東町花輪96 |
|---|---|
| 登録日 | 平成19年（2007年）10月2日 |
| 登録番号 | ［主屋］10-0242［蔵］10-0243［表門］10-0244［塀］10-0245 |
| 年代 | ［主屋］江戸末期（1830-1867)／平成18年（2006年）改修 ［蔵］大正4（1915年）／平成18年（2006年）改修 ［表門］江戸末期（1830-1867)／平成18年（2006年）改修 ［塀］江戸末期（1830-1867)／平成18年（2006年）改修 |
| 構造形式 | ［主屋］木造2階一部平屋建、鉄板葺、建築面積94㎡。 ［蔵］土蔵造二階建、瓦葺、建築面積17㎡。 ［表門］木造、瓦葺、間口3.8m、潜戸及び袖塀付。 ［塀］木造、瓦葺、延長36m。 |
| 特記 | ［主屋］市北部の旧東村の中心部に位置する。 桁行6間、梁間4間半規模の切妻造平入の木造２階一部平屋建て、 背面屋根を葺き降ろす。 真壁造の漆喰仕上げ、腰を下見板張及び簓子下見板張になっている。 南面して建ち、正面に下屋を設け、中央に式台を構える。 軽快な意匠の住宅建築。 ［蔵］敷地のほぼ中央、主屋背後に南面して建つ。 桁行２間半、梁間１間半規模の、切妻造妻入とする２階建の土蔵。 正面に入口を設け庇を掛け、側面に鉄格子を付けた窓をあける。 外壁は鉢巻を含め、石積風目地を付けたモルタル塗洗出しで仕上げ、 簡潔かつ重厚である。 ［表門］主屋の南側に、通りから3mほど後退して建つ。 間口2.3m、切妻造、桟瓦葺の腕木門。背面に控柱を建て、 西側に潜戸、東に袖塀を付ける。 比較的大きい屋根には緩やかな起りをつけ、 棟込み瓦を青海波に積むなど、丁寧なつくりである。 ［塀］南北に長い矩形の敷地南側に築かれる。 表門両袖から折れ曲がり、旧銅山街道に面する。 桟瓦葺、腰簓子下見板張の南塀と、 その西端から北側に接続する腰竪板張、横連子窓を開ける西塀からなり、 南塀両端部に鬼板を付ける。表門と一体となり風格ある外観を呈す。 |
（文化庁公式ページの国指定文化財等データベースを参照・編集。）
□
更に、西に歩いて行くと、高草木家御用銅蔵（-ごようどうくら）【橙色マーカー】がある。高草木家は、この花輪宿の御用銅問屋であり、銅を一時保管していたこの蔵は、みどり市指定文化財になっている。
（高草木家御用銅蔵。）
（観光案内解説板。）
江戸時代末期の天保年間（1830〜1843年頃）の大火後、嘉永3年（1850年）に再建された土蔵になっており、桁行き3間、梁間2間の大きさがある。昭和8年（1933年）に、薄茶色の粗壁と板葺き屋根を、白壁と瓦葺き屋根に改修した。板葺きに載せられた鬼瓦も小さく、敷瓦の厚さも薄い。
なお、高草木家は旧花輪村の名主でもあった。母屋は、江戸時代末期・天保11年（1840年）築の奥座敷を持つ立派な邸宅になっており、銅を輸送する際に付けられた継ぎ送り札（荷札）や古文書も残っている（一般公開なし、公道からの見学のみ）。
◆国登録有形文化財リスト◆
「高草木家住宅主屋（母屋）」
※御用銅蔵は、みどり市指定文化財。昭和54年1月28日指定。
| 所在地 | 群馬県みどり市東町花輪92-1 |
|---|---|
| 登録日 | 平成20年（2008年）3月7日 |
| 登録番号 | 10-0255 |
| 年代 | 天保11年（1840年）／大正初期増築（1912-1925） |
| 構造形式 | 木造2階建、瓦葺、建築面積210㎡ |
| 特記 | 銅山街道花輪宿の銅問屋。 旧街道北側の敷地中央に南面して建つ、木造2階建である。 桁行10間・梁間6間半規模の切妻造桟瓦葺とする。 東を土間、西を居室とし、南面に式台（来客用玄関）を構える。 2階は蚕室に転用され、換気の越屋根を設ける。名主も勤めた旧家の遺構。 |
（文化庁公式ページの国指定文化財等データベースを参照・編集。）
□
この御用銅蔵から桐生方は、住宅が疎らになっている。反対側の足尾方に歩いてみよう。丁度、昼食も取りたいが、町食堂が見当たらない。途中の農協販売所（購買店舗）【食事マーカー】に立ち寄り、昼食代わりのパンを購入する。この農協周辺が一番の商業中心地であったらしく、小さな商店街も残っており、数店が今も営業している。
（グーグルストリートビュー・御用銅蔵前から足尾方へ。）
この商店街の中でも、立派な店構えの大黒屋【水色マーカー】は、狭い間口と奥に長い敷地、土蔵が控え、ふたつの腰窓や黒の重厚なデザインの母屋（商家）が、往年の街道の繁栄を忍ばせている。今も、食料品、雑貨や煙草を販売しているらしく、店舗向かいの倉庫には、大村崑氏（※）のオロナミンCドリンクのブリキ看板があり、大分、錆び付いている。
（大黒屋。）
（懐かしいオロナミンCドリンクブリキ看板。）
大黒屋の右隣には、花輪駐在所がある。新しい建物であるが、風見鶏も設置された面白いデザインになっている。駐在所裏の空き地には、大きな一本老桜が勢い良く咲いており、趣きのある枝の形と咲きっぷりに見惚れる。
（花輪駐在所。）
（駐在所裏の老桜。冬の強い季節風の為か、枝が南西側に流れている。）
街道に戻り、足尾方に歩いて行くと、上町と書かれた宿灯籠があり、ここが花輪宿の北端【塔マーカー】らしい。なお、復元された宿灯籠には、「上宿」と表示されており、江戸の方が「上」でなく、足尾方が「上」である。なお、農協がある付近は「中宿」、御用銅蔵のある付近は「本宿」になっている。この先の街道は、左にカーブをし、わたらせ渓谷鐡道の線路を越えて行く。
（上町の宿灯籠と町並み。酒屋の足利屋商店の一角にある。）
花輪駅の方に戻ろう。装飾付き街路灯には、市町村合併前地名の勢多郡東村（せたぐんあずまむら）のプレートが、そのまま残っている。
勢多郡は、明治時代からの歴史ある郡部名になっている。平成18年（2006年）3月には、新田郡笠懸町（にったぐんかさかけまち）、山田郡大間々町（おおまま-）と合併し、みどり市になった。所謂、「平成の大合併」により、消失している。
（勢多郡東村時代の街路灯柱。）
（※問屋／といや）
宿場役所。本来は運送業の意味であった。人馬の手配、荷継ぎや宿場の自治等を行った。
（※大村崑／おおむらこん）
昭和30年頃のテレビ黎明期、大変人気のあった上方のコメディアン。
2017年8月10日 ブログから保存・文章修正・校正
2017年8月11日 文章修正・音声自動読み上げ校正
© 2017 hmd all rights reserved.
文章や画像の転載・複製・引用・リンク・二次利用（リライトを含む）や商業利用等は固くお断り致します。