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西幡豆1200＝＝＝＝＝＝1209吉良吉田
下り1163列車・普通・吉良吉田行
名鉄6000系6012編成（←6212+6012）2両編成
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西幡豆駅（にしはず-）から、終点の吉良吉田駅（きらよしだ-）へ向かおう。三河鳥羽駅で列車交換をし、小さなピークを越えて、田園の中を快走すると、吉良吉田駅2番線に到着する。
吉良吉田は、矢作川（やはぎがわ）の広大な三角州の東端に、発達した町である。吉良の地名の由来は、近くで産出する鉱石の雲母（きらら）から、転じたとされている。また、江戸幕府旗本であり、江戸城の松之大廊下事件（※）や忠臣蔵の討ち入り先として、有名な吉良上野介義央（きらこうずけのすけよしひさ）の領地であった土地柄である。ちなみに、忠臣蔵の大悪役であるが、氾濫する川の堤防整備や新田開発をしたり、領内を赤馬で周って、領民の話を良く聞いたそうで、地元の名君として信奉されている。
また、室町時代から昭和中頃までの約500年間、塩の産地として、大いに栄えた。江戸時代には、海水をそのまま引き込む入浜式塩田が大規模に整備され、岡崎の八丁味噌に使われた、饗庭塩（あいばじお）のブランドで有名であった。信州の塩尻（現・長野県塩尻市）まで結ぶ、「塩の道」の起点地でもある。なお、昭和46年（1971年）に塩田は全廃され、現在は、復元した入浜式塩田があるとの事。
西尾市公式HP・塩田体験館など案内
さて、鉄道的な見地から、この吉良吉田を見てみると、蒲郡線、名古屋鉄道本線の新安城駅（しんあんじょう-）から伸びる西尾線とかつての三河線の三線が接続し、ローカルでありながら、名古屋鉄道の鉄道要衝地である。元々は、内陸部と三河湾を結び、吉田港の貨物を輸送する為に鉄道が敷設された。
なお、西尾線の西を並行に走る三河線は、内陸部の豊田市方面に行く縦断ローカル線で、蒲郡線と同じく、三河鉄道から名古屋鉄道に合併されている。名古屋鉄道本線知立駅（ちりゅう-）より南側の海線区間は、碧南駅（へきなん-）を経由し、この吉良吉田に接続していた。しかし、平成16年（2004年）春に、碧南駅から吉良吉田駅間の海線南部16.4kmが、廃線になっている。
ウィキペディア公開ファイル・名古屋鉄道路線図（廃止路線付き）
到着した2番線ホームは、元・三河線のホームであり、平成20年（2008年）の駅改良工事で、蒲郡線専用ホームに転用されている。残念ながら、工事の際、木造旅客上屋は建て替えられてしまった。
（蒲郡線専用2番線ホームに到着する。）
2番線から蒲郡方は、真っ直ぐに線路が伸びる。元々、蒲郡線は、昭和23年（1948年）に三河線から分割された路線であるので、ホームと線路の位置関係は、直線状になっている。なお、直通運転中止後も、西尾線から蒲郡線へ連絡する線路は、撤去されていない。
（蒲郡方。左側から、西尾線の線路が接続する。）
向かいの旧1番線ホームもそのまま残っているが、旅客の乗降に使われていない。ホームから西に伸びる線路は、三河線の廃線跡であり、距離も約300mある。また、蒲郡線の列車が2番線ホームに到着すると、列車が通らないにもかかわらず、警報機と遮断機が作動する珍踏切がある。
（廃止された三河線方面と珍踏切。）
2番線ホームから進むと、乗り換え専用の中間改札がある。特急券等を扱わない、同一社内のものは、珍しい。ワンマン運転している蒲郡線専用の設備であり、通らなければ、乗り換えが出来なくなっている。車内での運賃計算の負担軽減と利用客数データも集めているらしい。この中間改札も、平成20年（2008年）の駅改良工事の設置である。
（乗り換え改札。この吉良吉田駅で下車する場合は、二回改札を通る事になる。）
この駅のホーム配置は変形で、半径160mの急カーブにある3・4番線の西尾線ホームが、蒲郡線の線路に斜めに交差する様に配置されている。まるで、駅全体が、ポイントの分岐側にある様な感じになっている。
なお、現在、4番線はあまり使われていないらしい。西尾線から蒲郡線への直通運転を行っていた頃は、列車交換設備として使われており、3番線は西尾・新安城方面、4番線は西浦・蒲郡方面として使われていた。なお、跨線橋は設置されておらず、4番線へは、蒲郡方の構内踏切を渡る。
（西尾線専用3・4番線ホーム。）
実は、初代の吉良吉田駅は別の駅で、西尾方の国道踏切北側付近に、初代・吉良吉田駅【赤色マーカー】と矢崎川沿いの吉田港貨物駅【錨マーカー】があった。現在の吉良吉田駅は、三河吉田駅【青色マーカー】として、現在の西尾線と蒲郡線の合流付近に開業。その後、現在の蒲郡線ホーム西200m付近に移転し、現在の位置に再移転している。昭和20年（1945年）に初代・吉良吉田駅は廃止され、昭和35年（1960年）になって、三河吉田駅から吉良吉田駅に改称した。
また、国道踏切から東に分岐した貨物線は、矢崎川へ約300m延び、現・JA西三河吉田支所付近【錨マーカー】に吉田港貨物駅があったらしい。なお、昭和20年（1945年）には、三河地震が発生しており、西尾周辺は震度7の激震であったので、初代駅と貨物駅の廃止は、その影響も考えられる。
◆吉良吉田駅（旧・三河吉田駅）の変遷◆ ※【】はマーカー色。
大正4年（1915年）
初代・吉良吉田駅（当時は別駅【赤色】）が、国道踏切北側付近に開業。
大正5年（1916年）
貨物駅の吉田港駅【錨】が、現在のJA西三河吉田支所付近に開業。
昭和3年（1928年）
現在の西尾線と蒲郡線のポイント付近に、三河吉田駅【青色】として開業。
昭和11年（1936年）
現在の蒲郡線1・2番線ホームから、西に200m付近に移転【黄色】。
昭和18年（1943年）現位置に移転【電車】。
昭和20年（1945年）初代・吉良吉田駅【赤色】と吉田港駅【錨】の廃止。
昭和35年（1960年）三河吉田駅から吉良吉田駅に改称。
なお、西尾線は、吉田港への物資輸送の鉄道として敷設され、現在の分岐駅である新安城駅（しんあんじょう-）からではなく、岡崎駅から西尾駅までが開通した。西尾からは、吉田港と平板港（現・一色町付近）へのふたつ路線が分岐し、その後の大正期の好景気により、輸送量が増大して、線路の改良や電化を行っている。
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改札を通り、駅舎を見てみよう。3番線に接した階段を数段降りると、三河線と西尾線の線路が挟まる西側に、中規模駅舎が建っている。蒲郡線の駅よりも近代的な駅で、一昔前の名古屋鉄道らしいデザインである。なお、自動券売機が設置されているが、硬券入場券もあるらしい。蒲郡線で入手可能な硬券入場券は、この吉良吉田駅と蒲郡駅のみとの事。
（中央改札。自動改札機も設置されている。）
（有人の出札口もある。）
（駅舎外観。若草色のトタン屋根が印象的である。）
駅前に出てみよう。駅前はとても広く、何台もバスが停められる。駅前商店は少なく、地元の小さな食料品店、喫茶店と有料の民営自転車置き場がある。以前は、駅舎並びの公衆トイレの場所に、名古屋鉄道公認の構内売店があったが、取り壊されてしまった。
（駅前広場と駅舎。三河線廃止区間の代替バスも、ここから発着する。）
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この吉良吉田で、昼食を摂る事にしよう。早朝5時からの乗り鉄なので、かなり空腹である。沿線おすすめマップを見ると、老舗の和食屋が近くにあるらしい。駅から北に200m・2分程歩くと、国道踏切の近くに、食事処「ふくなが亭」がある。大正7年（1918年）創業の老舗日本料理割烹で、鰻と豚カツの店である。民家風の洒落た綺麗な店である。
日本料理福長・食事処ふくなが亭公式HP
（ふくなが亭。）
敷居が高いと感じたが、店頭のメニューをみると、そうでもない感じである。落ち着いた広い店内は、結構混んでおり、10人以上座れる大テーブルに案内される。名古屋界隈なので、やはり、味噌カツロース（単品890円）とサラダバーセット（御飯、味噌汁、漬物付き・450円）を注文。10分程度待っていると、出てきた。
（味噌カツソースとサラダバー。）
関東の味噌カツと違い、ソースが上掛けではなく、衣に味噌が染みているタイプである。衣も薄く、脂っぽくない。味噌は辛口で、キレと引き締め感があって、旨い。なお、あの八丁味噌ではなく、同じ町内の味噌蔵の今井醸造製との事。国道踏切を渡った先に直営店がある。
今井醸造公式HP
【食事処・ふくなが亭】
火曜日・第三水曜日定休。平日は11時から14時、17時半から20時半まで。
土日祝は11時から14時、17時から20時半まで。駐車場あり。
（※江戸城松之大廊下事件）
元禄14年（1701年）3月、江戸城内の松之大廊下にて、赤穂藩主浅野長矩（あさのながのり）が、吉良義央を斬りつけた事件。江戸城内での刃傷沙汰は大問題になり、浅野長矩は即日切腹となった。
【参考資料】
名鉄西尾・蒲郡線沿線おすすめマップ（市民まるごと赤い電車応援団・2014年）
西尾鉄道開業百年よもやま話（西尾鉄道開業100年記念誌刊行会・2011年）
2017年7月14日 FC2ブログから保存・文章修正（濁点抑制）・校正
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