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【停車駅】◎→列車交換可能駅、★→登録有形文化財駅
花輪1218＝＝＝水沼◎＝＝＝本宿＝＝＝1239上神梅★
上り718D列車・桐生行き（わ89-313「わたらせII号」単行）
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花輪駅12時18分発の上り718D列車・桐生行きのわ89形313「わたらせII号」単行に乗車する。数人の乗客を乗せ、花輪駅を力強いエンジン音と共に発車。ずっと、下り調子の線路を抑速ブレーキ（※）を利かせながら、時速40km位で走る。若い女性アテンダントと制服姿の中年男性社員が乗務しており、検札や車内販売を行なっている。どうやら、実務研修中らしい。
途中の水沼駅では、わ89形312「あかがねII号」の下り列車と交換をし、本宿駅（もとじゅく-）を過ぎ、所要時間21分で、上神梅駅（かみかんばい-）に到着。この駅で下車してみよう。自分ひとりだけを降ろすと、列車は直ぐに発車して行く。
（上神梅駅を発車する上り桐生行き列車。）
この上神梅駅は、足尾鐡道が間藤駅まで開通した大正元年（1912年）12月開業、起点の桐生駅から12.4km、5駅目、所要時間約25分、みどり市大間々町上神梅、標高232mの終日無人駅になっている。わたらせ渓谷鐡道に現存する開業当時の木造駅舎の中でも、最も良い状態を保ち、勿論、国登録有形文化財に指定されている。
（駅名標と大型観光案内看板。）
上り南・下り北に配置された単式ホームと木造駅舎があり、国鉄時代末期までは、相対式二面二線の列車交換可能の有人駅であった。なお、廃止された2番線ホームは、取り壊されており、道路になっている。駅の向かい側には、低層4階建ての市営神梅団地（かんばい-）が建っている。
砂利敷きの嵩上げの無い客車ホーム「760ホーム」になっており、現在の乗降部分のみ舗装され、長さは108mある。擁壁は、間知石（けんちいし※）の割石積み、四段積みのうち、上二段が露出している。中央部には、2番線への構内踏切跡が残っている。
（桐生方からホーム全景。）
北側の間藤方ホーム端に、行ってみよう。廃止されたY字ポイントと2番線レールの一部が残り、赤錆びているのが、哀愁を誘う。
間藤方は、長い勾配が直ぐに始まる。大間々から上神梅の区間も険しい地形であるが、古路瀬（こじせ）渓谷入口より前の区間であり、この駅が、山と渓谷区間の玄関口になっていると言える。また、左側に大きな無料駐車場があり、線路際の枝垂れ桜は、この駅の名物になっている。広いスペースになっており、集積場等があったと考えられる。
（間藤方。）
南側の桐生方は、警報機と遮断機のある踏切を越えると、左にカーブしながら、下って行く。踏切右横には、地元高校生達が使う自転車置き場がある。桐生方の貨物ホームや側線は、残っていない。なお、隣駅の大間々駅までは、難所の「七曲り」にある三つの短い国登録有形文化財トンネルを通り、駅間キロ5.1kmある沿線三番目の長区間になっている。
（桐生方。）
この駅も、春の鉄道撮影地として、大変有名である。駅舎南側の長い花壇には、菜の花が咲き、スロープ部や線路際にも、小さな花々が咲き乱れている。地元のボランティアが手入れをしており、訪問者を楽しませてくれる。
（ホーム柵に沿い植えられた菜の花。）
（スロープ部の小花もとても綺麗である。）
（元・2番線にも、小さな花が植えられている。）
天気も上々、気温も上がって心地良く、時々、少し冷たく、乾いた風が通り抜ける。とてもホッとする春のひとときが過ぎて行く。
□
駅舎本屋を見学してみよう。足尾鐡道開通時の大正元年（1912年）当時の木造駅舎が、今も使われている。
（ホーム側駅舎本屋。）
丁度、100年目になり、テレビや映画のロケにも、よく使われている。ほぼホーム中央の西側に建てられた木造切妻平屋建ての中型駅舎は、南側の桐生方に駅事務室、北側の間藤方に待合室を配している。なお、ホーム側には、波形トタン葺きの長い庇が延びるが、駅舎がホーム端から離れている為、ホーム上に庇が掛かっていない。
改札口には、コの字型の木製ラッチが残っており、少し傾き、角が擦り切れた風合いは、とても年季を感じる。庇の梁は、簡易な造りになっており、波形トタンの直葺きになっている。
（ホーム側からの改札口。）
改札口を通り、待合室に入ってみよう。北側の間藤方の窓下に、コの字型の木造ベンチが設置されている。これだけ古い駅舎であるが、今でも、木の香りが充満している。
三方に腰高窓があるが、北側にある為、薄暗くひんやりとする。床はコンクリートの流し込み、四角に溝が掘られ、半間でひと升分になっており、南北に4間（5.8m）・東西に2間（3.6m）の12畳程度の広さがある。なお、掃除が大変行き届いており、地元住民がまめに掃除をしているらしい。
（待合室とコの字木造ベンチ。）
残念ながら、出札口や鉄道手小荷物窓口は、ベニア板で閉鎖されている。左側の台が手小荷物の受付台、右側が出札口と思われる。
高さのやや低い民家風の竿縁天井（さおぶち-）であるのは、同時期に開業した神戸駅（ごうどえき）と同じである。しかし、この上神梅駅の内部は無塗装であり、本来の姿と思われる。壁も全て羽目板を使い、濃い木目の風合いが、年季を感じさせる。
（出札口跡と手小荷物窓口跡。露出補正済み。）
登録有形文化財登録証のカラーコピーも、掲示してある。わたらせ渓谷鐡道の駅や鉄橋等の38箇所が、国登録有形文化財に指定されており、いち鉄道会社では、国内で一番多くなっている。この上神梅駅は、最初に登録されている。ちなみに、2番目は、天竜浜名湖鉄道（静岡県西部・登録有形文化財指定36箇所）になる。
（国登録有形文化財の証書コピー。）
また、地元小学生が描いた絵が幾つか飾られており、その中には、この駅の絵もある。子供達にも、緑や花がいっぱいの印象深い駅であるらしい。単調な色彩の駅舎の雰囲気に、彩りを添えている。
（地元小学生の絵。）
（地元小学生の絵。）
間口の広い引き戸付きの出入口から、駅前に出てみよう。駅前はとても広く、ロータリー中央に小さな花壇と木製電柱があり、若干の違和感があるが、このアンバランス感も味なのであろう。
（駅出入口。）
（駅舎とロータリー。）
屋根と南側外壁は補修されているが、全体的に往年の姿を維持している。元々は、神戸駅（ごうど-）と同じ、コンクリート製瓦であったと思われる。
南側の駅事務室は、ホームの庇のラインまで拡大しており、腰折れ屋根になっている。この取って付けた感じは、昭和5年（1930年）の増築部分かもしれない。今は、歌謡教室として活用されている。
（駅舎の南側妻面。）
駅出入口左から駅舎北側には、外壁に沿って外ベンチが設置され、臨時改札口もある。昔は、乗客が大変多かったのであろう。
駅舎横の白桜を愛でながら、ちょっと座り、駅の雰囲気を楽しむ事にしよう。
苔むしたトタン屋根も、とても侘び寂びがある。
（苔むした庇と白桜。）
◆国登録有形文化財リスト◆
「わたらせ渓谷鐡道上神梅駅（かみかんばいえき）本屋及びプラットホーム」
| 所在地 | 群馬県みどり市大間々町上神梅193-2 他 |
|---|---|
| 登録日 | 平成20年（2008年）7月8日 |
| 登録番号 | 10-0264 |
| 年代 | 大正元年（1912年）築／昭和5年（1930年）増築 |
| 構造形式 | ［本屋］木造平屋建、鉄板葺、建築面積56㎡。 ［プラットホーム］コンクリート造、延長108m。 |
| 特記 | 足尾と桐生を結ぶ旧足尾鉄道の駅舎。桁行7間、南半を梁間3間の事務室、 北半を梁間2間の待合室とした木造平屋建て。 東・西・北面に1間幅の庇をめぐらす。 東方には、側面布積としたプラットホームを接続。 鉱業で繁栄した往時の姿を今に伝える。 |
（文化庁公式ページの国指定文化財等データベースを参照・編集）
（つづく）
（※抑速ブレーキ）
気動車では、ディーゼルエンジンや液体式変速機の回転抵抗を利用したブレーキ。
自動車のエンジンブレーキと同じである。専用のスイッチを操作し、作動させる。
（※間知石／けんちいし）
6個並べると1間（1.8m）になる石材。正面は平面、背後は角錐型になっている。
2017年8月11日 ブログから保存・文章修正・校正
2017年8月11日 文章修正・音声自動読み上げ校正
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